"Buenos días, gente linda de Panama y compañeros de la industria del turismo. Gracias por su increíble hospitalidad. Debo decir que Panama se siente como en casa, lejos de casa. Es mi primera vez, pero les puedo asegurar que no será la última, volveré pronto.

Buenos días,

Es todo un honor y un placer estar en Expo Turismo Panamá 2022.

Me gustaría dar las gracias a Iván Eskildsen, Ministro de Turismo de Panamá, a José Ramón Icaza, Presidente de la Cámara de Comercio de Panamá, a Monique St. Malo, Presidenta del Comité de Ferias de Expo Turismo, a Demetrio Maduro, Presidente de Skål Internacional Panamá, y a mi compañera de la Junta Directiva de Skål International, Annette Cárdenas - Directora de Skål International.

Hoy me encuentro ante ustedes como Presidenta Mundial de Skål International.Pero algunos de ustedes se preguntarán, ¿qué es Skål International? 

Skål International es la única organización profesional que promueve el Turismo global y la amistad, uniendo a todos los sectores de la industria del Turismo. La asociación se fundó oficialmente en 1934, sin embargo el movimiento Skål comenzó en 1932 con la fundación del primer club de París, promovido por la amistad surgida entre un grupo de agentes de viajes parisinos que fueron invitados por varias compañías de transporte a la presentación de un nuevo avión destinado al vuelo Amsterdam-Copenhague-Malmo.

Skål International existe desde hace 9 décadas y nuestro primer club, Skål International Paris, celebra su 90º aniversario en julio de 2022. Sus más de 12092 miembros, entre los que se encuentran directivos y ejecutivos de la industria, se reúnen a nivel local, nacional, regional e internacional para hacer negocios entre amigos en más de 317 clubes de Skål International en 101 países.

En América Latina, el movimiento Skål International comenzó a principios de los años 60 con la participación de los clubs Skål International de Panamá, Colombia, Costa Rica, Venezuela y Perú.

Skål International tiene asociaciones y afiliaciones duraderas con varias organizaciones afines deseosas de ayudar a impulsar el cambio global y cooperar estrechamente en asuntos de interés mutuo para lograr objetivos comunes. Algunas de las organizaciones con las que trabajamos estrechamente son la OMT, WTTC, Ecpat/The Code, PATA, IIPT, OCTP o Sustainable Travel International. En Skål International, los principios clave son hacer negocios entre amigos y conectar el turismo a nivel mundial. Como miembro de Skål International, tengo más de 12.000 amigos o socios potenciales a los que podría dirigirme para hacer negocios. ¿No es emocionante?
Los dos últimos años han sido duros para todos nosotros debido a la pandemia. El sector de los viajes y el turismo ha sido el más afectado de todos los sectores. La pandemia ha cambiado y sigue cambiando muchos equilibrios y la forma en que operamos y hacemos negocios. Justo después de la pandemia, nuestra industria se enfrenta ahora a dificultades debido al conflicto armado por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Actualmente, Skål International se esfuerza por mostrar su solidaridad y apoyar a nuestros clubes en la frontera de Ucrania con el apoyo humanitario que ofrecen a cientos de miles de refugiados ucranianos que cruzan las fronteras en Europa. Skål International, una organización profesional sin ánimo de lucro que promueve el turismo global y la amistad, uniendo a todos los sectores de la industria del turismo sin la influencia de cuestiones políticas, está en contra de cualquier forma de agresión, que ponga en peligro la libertad de las personas y los derechos humanos y condena al pueblo la agresión.

Recientemente hemos empezado a ver y leer sobre la "gestión del cambio", el trabajo futuro y la reingeniería a raíz de la pandemia. Todo esto se discute debido a los cambios que hemos visto debido a la pandemia, y la forma de hacer negocios ha cambiado y posiblemente cambiará aún más.

Basándonos en una reciente investigación realizada por EHL (Ecole Hotelier De Lausanne), he aquí 6 tendencias que han reconfigurado (y siguen reconfigurando) el sector.

#1 - Automatización y tecnología / Digitalización - Experiencias para huéspedes sin contacto 

Las aplicaciones son cada vez más importantes en la forma en que los hoteleros gestionan los servicios que prestan a sus clientes y ahora pueden controlar muchos aspectos del ciclo y la experiencia de los huéspedes. Vemos un uso generalizado de opciones asistidas por la tecnología, como el check-in móvil, los pagos sin contacto, el control por voz y la biometría. Los chatbots potenciados por la IA han demostrado ser un activo del servicio de atención al cliente tanto durante el proceso de reserva como a la hora de responder a las preguntas de los clientes.

#2 - Personalización

Los clientes de hoy en día esperan ser reconocidos y tratados como individuales. Los establecimientos están haciendo un esfuerzo adicional para saludar a sus huéspedes personalmente, utilizan software/herramientas tecnológicas para el marketing personalizado por correo electrónico que permite el acceso a las masas; mucho más allá de simplemente añadir el nombre del cliente a los saludos por correo electrónico, los datos permiten conocer los hábitos de compra anteriores, lo que permite a los hoteles adaptar sus ofertas y promociones y proporcionar automáticamente servicios similares a los de estancias anteriores.

#3 - Economía de la experiencia y esencialismo

Los clientes piden personalización, experiencias únicas, etc. Esto podría dar lugar al auge del viajero independiente. Se demandan experiencias únicas que devuelvan a las comunidades locales de forma significativa, así como propiedades nicho, vacaciones de aventura y retiros de relajación.

#4 - Generaciones X e Y

Estas nuevas generaciones tienen requisitos y necesidades diferentes a las de las generaciones mayores. "Las generaciones mayores piensan en hoteles y alquiler de coches. Las generaciones más jóvenes piensan en Airbnb y Uber". Como a esta generación también le gusta viajar sola para que se sientan cómodos, las opciones de diseño de interiores se están ajustando para evocar una sensación de hogar y un ambiente informal cultivado 

#5 - Sostenibilidad

La gente es cada vez más sensible a las cuestiones medioambientales y sociales. Los consumidores son ahora muy conscientes de que existe el efecto escaparate, y no lo comprarán.

#6 - Realidad virtual y aumentada 

Dado que la tendencia es hacia un contenido visualmente atractivo, también vemos elementos como las visitas virtuales, que evocan un entorno digital en el que los consumidores pueden imaginarse. Los vídeos que ofrecen vistas de 360 grados son la gran novedad, como mostrar vistas de 360 grados del ambiente de un restaurante, pequeñas y encantadoras terrazas de cafés envueltas en vegetación o ubicaciones de hoteles en primera línea de playa.

¿Qué le depara hoy al sector? 

Para sobrevivir en el mercado actual de los viajes con tendencias cambiantes, es esencial que los profesionales del sector adopten adecuadamente las tendencias mencionadas y comprendan lo que está en juego.

Podemos decir que la estandarización ya no puede ser la norma. Cada vez es más importante personalizar y adaptar los servicios a las necesidades y preferencias de los viajeros. Una mayor personalización y especialización puede permitir una mayor creación de valor para las empresas de hostelería. Hoy en día, para las empresas es importante aprovechar la tecnología como acelerador del negocio. La tecnología estará en el centro de la experiencia de viaje antes y después del mismo. Esto conducirá al desarrollo de nuevos conceptos y a una mayor innovación en el sector y contribuirá a la aparición de una oferta cada vez más individualizada. Y la responsabilidad social es hoy una obligación moral y económica. El impacto del calentamiento global se discute en todas partes. Por ello, es fundamental no sólo para los gobiernos, sino también para las empresas, ser más sostenibles: "no sólo verdes, sino modelos de negocio reales y sostenibles".

Esta pandemia nos ha hecho ver que el sector turístico es propenso a las crisis. Por ello, es fundamental desarrollar modelos de negocio más receptivos y resistentes en el sector. Los viajes se presumen pero con mayores regulaciones. Vemos políticas comunes sobre los requisitos sanitarios, como las vacunas, las medidas de cuarentena y las pruebas previas al embarque. Las empresas tendrán que seguir de cerca la normativa y adaptarse rápidamente. La pandemia también ha provocado un enorme trasvase de talento del sector de los viajes a otras industrias en muchos países. Atraer, desarrollar y mantener el talento adecuado en el sector de los viajes, en general, será un reto fundamental. Por lo tanto, debemos gestionar los talentos de forma activa. Los días de la retención duradera de los empleados y de los estilos de gestión jerárquica pasiva han pasado. 

¿Qué depara el futuro del sector de los viajes y el turismo?

• Las grandes empresas tecnológicas sustituirán a la mayoría de las marcas de la industria hotelera y de viajes porque pueden ofrecer soluciones tecnológicas y crear mercados para atraer a los clientes. 
  

• El sector tradicional de la hostelería evolucionará hacia nichos de mercado o hacia el sector del lujo extremo.
  

• Las empresas que no se adapten a estos cambios en el mercado tendrán menos posibilidades de sobrevivir.
  

• Los informes de las organizaciones asociadas prevén una demanda de viajes mucho mayor en la segunda mitad de 2022 si no se produce otra variante de COVID.
  

• El aumento del coste del combustible será en cierto modo un factor disuasorio para los viajeros, ya que los viajes serán algo más caros.
  

• La demanda acumulada se satisfará en los países considerados "seguros" para viajar; esto significa que están lejos y es poco probable que se vean afectados por la invasión y los ataques aéreos a Ucrania.
  

¿Qué está haciendo Skål International mientras la industria atraviesa estos cambios? 

Skål International está trabajando con los líderes de sus Comités Nacionales designados, los clubs y miembros estratégicos para ser líderes en el cambiante mercado. Las nuevas normas para la industria del turismo se discuten en muchas plataformas; en el turismo, queremos tomar la iniciativa para ayudar a la industria a establecer estas normas, formar a los líderes actuales y futuros en estas normas y continuar creando sectores turísticos de éxito.

Skål International ha invertido en mejorar su presencia digital en los últimos años. Ahora tenemos un Comité Internacional centrado en la tecnología y la transformación digital. La transformación digital seguirá siendo el centro de atención de Skål International en los próximos años.

Skål International está trabajando con sus Comités Nacionales, clubs, miembros y socios estratégicos para apoyar los esfuerzos de marketing, las medidas de ayuda a las empresas y las políticas coherentes de recuperación de la pandemia con el fin de restablecer un entorno empresarial saludable para la industria de la hostelería.

Y lo que es más importante, en 2022, Skål International y sus miembros están unidos, trabajando juntos, permaneciendo como uno solo, fieles a sus principios clave de hacer negocios entre amigos, promoviendo el turismo a nivel mundial a través de la amistad y el compañerismo.

Me gustaría aprovechar esta oportunidad para dar las gracias a los organizadores de Expo Turismo por acogerme y a todos ustedes, los asistentes, por estar aquí y por su atención. He disfrutado cada minuto de mi estancia hasta ahora y estoy deseando recorrer el recinto para conocer a los miembros de la élite de la industria que participan en la expo y hacer nuevos amigos. Ya estoy planeando regresar pronto a este hermoso país, Panamá, con mi familia.

Gracias a todos por estar aquí y formar parte de uno de los eventos turísticos más importantes de Centroamérica".

Más información: Expo Turismo Internacional.